לכל שפה יש אותיות שלמעשה מרכיבות את השפה. לכל שפה יש מספר אותיות שונה, בשפה העברית יש 22 אותיות לעומת זאת בשפה הסינית יש מספר רב של אותיות שעומד על כמה אלפים. בכל שפה כותבים את האותיות בסדר שונה- בעברית כותבים מימין לשמאל, ישנן שפות שכותבים בסדר ההפוך, אנגלית לדוגמא.